Faget er indført som resultat af trepartsforhandlingerne i 2016, for at styrke ansattes basale engelsk-færdigheder på et arbejdsmarked, hvor engelsk spiller en stadig større rolle. Tilbuddet var derfor i første omgang begrænset til virksomheder og deres ansatte. I sommeren 2020 blev der imidlertid indgået aftale om, at tilbuddet fortsat skal være arbejdsmarkedsrettet, men også skal være åbent for ledige.
FVU-engelsk er således tydeligere arbejdsmarkedsrettet end de traditionelle FVU-fag.
Se undervisningsvejledningens beskrivelse af fagets identitet og formål her.